愛迪生從小就喜歡動腦筋，遇事一要問為什麼，二要親自試一試。六歲時見母雞孵蛋，問這是幹什麼？母親說這是母雞用自己的體溫在孵蛋。一天愛迪生忽然不見了，大人東找西找才發現他趴在草堆裏，懷中抱著幾顆雞蛋，問他在幹麼？回答說：在孵蛋。父母笑得淚花四濺。 　　

進小學後，有一回老師在講算術，在黑板上寫2+2=4，愛迪生立刻站起來問，為什麼就等於4，引起全班大笑，老師也真說不出為什麼，直氣得大罵愛迪生糊塗蟲。愛迪生回家後，把在學校所受的委屈告訴母親，曾當過教師的母親覺得這樣的老師哪能教好學生，便憤而退學，自己在家教他讀書，而小學三個月變成了愛迪生唯一的學歷。 　　回到家中自學的愛迪生，遇到不懂的問題就問母親，他的聰慧很快就顯現出來，一目十行，過目成誦，九歲時便讀了許多經典名著，十一歲時便學了科學百科全書和牛頓的著作，十二歲時，他就在外面找工作，賣報、當報務員，用賺來的一點錢買藥品來作實驗。二十一歲時他受聘到西方聯合公司，開始研究法拉第的電學實驗，從此就和電打上交道，終日埋頭實驗。 　　

二十二歲時，他因發明股票報價機，獲得四萬美金的酬勞，後來又因一次專利發明得了十萬美金，於是他不再零打零敲、單槍匹馬的幹了，便選中新紐澤西州的門羅公園，蓋起了大實驗室，聘請了各種專家、工匠，開始建立一個科學王國。他給實驗室提出的要求是：每十天一項小發明，六個月一項大發明。果然他一生在專利局登記的發明就有１３２８種，從他出生到８４歲逝世，平均每１５天就有一項發明問世，愛迪生有一句為世人所熟知的名言："天才是九十九分血汗加一分靈感"，他一生中最大的樂趣就是工作。